Biografia Karola Szymanowskiego zawiera elementy typowego życiorysu polskiego intelektualisty z przełomu XIX i XX wieku: dzieciństwo w majątku ziemskim, solidna edukacja pobierana początkowo w domu, a później na uczelniach wyższych, liczne podróże po Europie, w tym koniecznie wyjazdy do Włoch, a także spotkania z osobistościami z epoki.