Powoli zbliża się koniec listopada, a nadchodzący grudzień przyniesie ze sobą zmianę pory roku oraz magiczny okres Świąt Bożego Narodzenia. Ten wyjątkowy czas można spędzić w najbardziej baśniowym miejscu w Turcji – Kapadocji.
Kapadocja to nazwa krainy położonej w centralnej Anatolii, powstałej w wyniku erozji miękkich warstw utworzonych z lawy i popiołów wyrzuconych przez pobliskie góry wulkaniczne Erciyes, Hasandağ i Güllüdağ. Twórcami tego niezwykłego krajobrazu oprócz natury byli ludzie. Mieszkańcy wykuli w miękkich stożkowych strukturach domy, pałace, a nawet całe podziemne miasta. Wyjątkowe formacje skalne, zwane „bajkowymi kominami” są do dzisiaj synonimem Kapadocji. Najbardziej spektakularne, kamienne struktury znajdują się w Paşabağ, gdzie można znaleźć „bajkowe kominy” z dwoma, a nawet trzema skalnymi „czapkami”. Miejscowa ludność określa je jako kominy o kształcie grzybów.
Zimowa kraina czarów
Kapadocję cechuje klimat kontynentalny, charakterystyczny dla stepów. Występują tu cztery pory roku, a zimą średnia temperatura wynosi -2°C. Kapadocja jest piękna przez cały rok, ale w zimowych miesiącach, gdy doliny skrywają się pod warstwą śniegu, „bajkowe kominy” o różnych rozmiarach i kształtach zapierają dech w piersi. Ten magiczny krajobraz najlepiej ogląda się podczas lotu balonem na gorące powietrze. Jedna z najbardziej znanych atrakcji tego regionu, w zależności od warunków meteorologicznych, jest dostępna również zimą. O tej porze roku w Kapadocji można uprawiać sporty zimowe w ośrodku narciarskim Erciyes w miejscowości Kayseri, a także wybrać się na wycieczkę quadami przez ośnieżone równiny. Odwiedzając Kapadocję warto zatrzymać się w znanych na całym świecie „hotelach jaskiniowych”. Wykute w skale domy i pomieszczenia zostały przekształcone w luksusowe hotele butikowe. Pobyt w tych unikalnych wnętrzach gwarantuje niezapomniane przeżycia.
Göreme – muzeum na wolnym powietrzu
Oczywiście najważniejsze zabytki Kapadocji można zwiedzać przez cały rok. Obowiązkowym punktem każdej wycieczki jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, Park Narodowy Göreme i znajdujące się tu zabytki sztuki naskalnej. To prawdopodobnie najbardziej znana miejscowość w Kapadocji. Można tu podziwiać świątynie skalne, wydrążone w skałach domy i całe podziemne miasta, będące pozostałościami tradycyjnego osadnictwa. Wewnątrz tutejszych kościołów, kaplic i klasztorów zgromadzone są wspaniałe przykłady bizantyjskiego kunsztu artystycznego. Freski znajdujące się w najwspanialszym z nich, Ciemnym Kościele, przez brak dostępu do światła dziennego, zachowały wciąż żywe kolory.
Na skraju Parku Narodowego Göreme na wzniesieniu wybudowany został Zamek Uçhisar. Wykuta w skale budowla o kształcie cylindrycznej wieży góruje nad okolicą. To jeden z najlepszych punktów widokowych w regionie. Na całym wzgórzu zamkowym znajdują się liczne podziemne korytarze i pomieszczenia, które pełniły funkcję domów mieszkalnych i klasztorów.
Podziemne miasta Kapadocji
Odwiedzając Kapadocję koniecznie należy zwiedzić podziemne miasta, których jest tu aż 300! Osady te powstałe dla ochrony swoich mieszkańców i pozwalały im wieść normalne życie pod ziemią. Pierwsze miasta powstały już w czasach imperium Hetytów w II tysiącleciu p.n.e. Najbardziej znane z nich to Kaymaklı i Derinkuyu. Położone są na głębokości ok. 60 metrów i były w stanie dać schronienie około 20 000 osób, łącznie z ich zwierzętami oraz zapasami żywności. Na wielu poziomach miasta znajdowały się stajnie, kościół, kuchnie i piwnice, które można oglądać do dziś.